体育行业技术的长期保护

在体育产业中，持久的价值很少仅靠品牌塑造就能创造。它通常源于一套精心设计的知识产权战略，并且深度嵌入公司的商业模式与运营流程之中，包括产品开发、质量控制和市场准入。
这种技术、品牌与控制之间的互动，恰恰是知识产权从业者最感兴趣的地方。一个经典案例很好地说明了这一点：
罗伯特·「鲍勃」·戈尔（Robert 「Bob」 Gore）曾在其父亲的公司W. L. Gore & Associates工作，该公司当时主要生产电缆绝缘材料。据传闻，1969年，为了满足一项客户提出的、当时尚未有人达到的要求，他尝试拉伸聚四氟乙烯（PTFE，即特氟龙）。在数次失败的尝试之后，他猛地用力一拉。材料没有断裂，反而膨胀成一种微孔结构。戈尔泰克斯（Gore-Tex）由此诞生。
从知识产权的角度看，随后发生的事高度相关。戈尔并不打算成为运动服装制造商。相反，公司采取了成分品牌战略：把自己的薄膜集成到第三方产品中，同时确保Gore-Tex标识在消费者眼中保持可见且有意义。
这一做法从单纯的品牌塑造演进为一套全面的控制体系：采用Gore-Tex的产品必须符合严格的质量标准、遵守详尽的商标使用指引，并持续接受技术改进。至关重要的是，最终产品必须获得批准才能标注Gore-Tex标签。由此，商标成为性能与质量的可靠指示器。
从知识产权角度看，Gore-Tex尤其引人入胜之处在于：核心技术是不可见的。用户从来不会真正看到那层薄膜。因此整个体系都依赖商标作为强有力的代理信号，并以严格的质量控制和来之不易的信任为支撑。
并非所有技术都是隐藏的。在某些情况下，物理部件本身就成了识别信号的一部分。
加里·哈默斯拉格（Gary Hammerslag）为反复给孩子系紧靴带的问题寻找解决方案，开发出一种外观独特的缆线旋钮锁紧系统：BOA贴合系统（BOA Fit System）。
BOA不生产鞋类，而是与成熟品牌合作，但避开了传统的许可模式。它只向选定的合作伙伴供应关键硬件组件。产品开发通过与合作伙伴的共同工程协作完成，并须遵守严格的集成、质量和品牌要求。未经批准，合作伙伴便无法获得可规模化的BOA组件供应。
在这种模式中，识别度由品牌与可见的设计共同驱动。旋钮本身已成为精密贴合的即时视觉标识。
从知识产权角度看，这正是最有趣之处。功能性特征可以演变为受保护的资产。初始保护通常基于专利和外观设计权。随着时间推移，这可以辅之以位置商标或三维商标。此外，反不正当竞争法提供长期保护，例如禁止商业来源混淆、不正当模仿，或禁止把充当来源标识的商业外观（trade dress）加以滥用。
关于开放性的战略选择也起着关键作用。
一些公司对其技术保持完全专有。例如耐克（Nike）的Air气垫技术或凯斯特尔（Kästle）的Hollowtech滑雪板结构。这种做法能实现强差异化并获得更高利润率，因为价值是在完整产品层面而非仅仅在组件层面获取的。然而，增长与规模自然受到限制。
另一些公司则走相反的路线，开放自己的系统以实现广泛采用。诸如禧玛诺（Shimano）SPD或Dynafit插脚式固定器之类的技术，在兼容性需求和网络效应的推动下已成为事实标准。
在某些情况下，技术甚至被纳入正式标准。例如，GripWalk滑雪固定器系统尽管已有专利保护，仍被纳入ISO标准。虽然这会通过类似FRAND的机制限制单件收入，但它显著加速了普及。同时，复杂质量控制的责任也从权利人转移到TÜV等独立机构。
1. 品牌锚定 强有力的识别信号是许多长期保护战略的核心。技术始终与某个特定名称或标识联系在一起。随着时间推移，这一信号成为可信的价值指示器，例如作为质量标志（如Gore-Tex）、安全承诺（如MIPS）、兼容性保证（如Shimano SPD）或性能特征（如Vibram）。有效的实施需要清晰的指引、审批流程和质量检查。这通过商标法间接保护了技术。
2. 设计锚定 识别信号并不总需要是商标。可见的设计元素，如BOA旋钮、Nike Air气垫单元或Kästle的Hollowtech结构，可以充当底层技术的代理。功能性特征可以通过外观设计权、专利、三维商标、位置商标和商业外观演变为受保护的知识产权。在很多情况下，反不正当竞争法提供的保护延伸至专利到期之后。
3. 滚动式知识产权保护 可持续的战略往往建立在持续渐进式创新之上。相互重叠的保护期确保相关产品代际始终被覆盖。合作伙伴或被许可人通常被要求采用更新版本，从而使其始终处于有效知识产权的范围之内。
4. 商业秘密 并非所有专有技术都会被披露。配方、制造工艺和关键参数可以保密。这创造了额外的一层保护，但需要严格的保密措施——尤其是在欧洲法律之下——而且始终伴随着被反向工程的风险。
5. 补充性的非知识产权机制 最后，长期控制还通过非知识产权机制实现，例如合同框架、借助兼容性标准形成的生态系统主导地位（如Shimano SPD或GripWalk）、认证体系以及供给侧的把关。
长期价值往往是通过把初始的知识产权保护转化为识别信号而建立起来的——该信号与质量、性能、安全、兼容或生活方式等价值挂钩。
随着时间推移，保护重心从技术本身转向该信号，并通过商标、注册外观设计和更广泛的控制机制加以保护。
成功者的独到之处在于颠倒顺序。他们不是先开发产品、再把保护当作事后的补充考虑。他们首先定义价值将如何在长期内被创造，并让这一定位从一开始就塑造产品开发、设计与品牌。
FICPI独特地将围绕专利与商标议题的教育与倡导结合在一起，着重培养其个人会员的专业卓越能力，这些会员代表着全球86个国家和地区。FICPI的论坛、大会、各委员会和会议，都是从国际知识产权代理人共同体汲取洞见的机会，无论议题是实务相关还是专利与商标法律问题，并使其成员为此做好准备。
本文是我们庆祝2026年世界知识产权日系列文章的一部分，当年的主题是「体育中的知识产权」。
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格奥尔格·普希伯格（Georg Puchberger）是奥地利及欧洲专利律师，担任位于维也纳的Puchberger & Partner事务所合伙人。由于体育和知识产权战略都是他长久的个人热情所在，两者的交叉自然成为其执业的重点方向。
他为运动器材制造商提供咨询，尤其集中在滑雪和自行车领域。
其工作聚焦于以业务为导向的知识产权战略，使专利、商标和外观设计权与产品开发、市场定位和长期竞争优势协同一致。