生态旅游的现状

科学研究证明，世界的状况正处于危境之中。以环境为例：生物多样性已经下降到人类历史上的最低水平。我们已经失去了 25% 的鸟类物种、24% 的哺乳动物物种、11% 的植物物种以及 24% 的珊瑚礁。近期许多媒体给出了多达 100 万物种消失的数字，这一数字部分源自国际生态旅游协会（TIES）合作伙伴（例如世界自然保护联盟（IUCN））所做的研究。
地球上的各个社群境况也没有好多少。1.36 亿人生活在极端贫困之中。地球上每九个人当中就有一个人得不到足够的食物来维持健康而积极的生活。在全球范围内，我们依然面临着严重的不平等。
旅游业具备应对这些问题的潜力。我们的研究得出结论：旅游业占全球国内生产总值（GDP）的 9%，全球每 12 个工作岗位中就有 1 个属于旅游业，并占服务出口的 29%。尽管旅游业是重要的经济驱动力，它同样可能对地球的环境和人民造成相当大的破坏。过度旅游是某些「热点」地区常见的问题，在这些地方，游客大量涌入所造成的退化甚至可能远远压倒旅游收入带来的好处，尤其是当这些收入未能得到公平分配的时候。
旅游业占全球排放量的 4.9%，主要来自交通运输和酒店。大量游客带来的消费增长，对资源和自然风景造成了巨大压力。举例来说，旅游业仅占全球用水量的 1%，但在一些热门旅游目的地，这一数字却达到全国用水量的 6% 以上。而且这种消耗往往发生在淡水资源稀缺的地方。
发展中国家在自然、经济和社会环境方面尤其容易受到旅游业的冲击。它们的垃圾与污水处理系统无力承受大规模的人口涌入，因而使目的地遍布垃圾。当地人被迫离开家园，无法分享旅游收入带来的经济利益。野生动物栖息地被成片推平或遭到破坏，为不断增加的建设工程让路。
然而旅游业也处于独特的有利位置，因为人们会发自内心地去保护自己所热爱的事物。自然保护人士常常指出参与式保护的益处，并为在严格规范的参数下开放接触提出有力的论据，因为政治意愿和政策的作用终究有限。人们希望守护自己的文化、历史和自然资源，尤其是当他们能够亲身感受这些事物时更是如此。
从成立初期开始，国际生态旅游协会（TIES）就致力于消除人与地方之间、社区与私营部门之间存在的障碍。我们在世界各地建立伙伴关系，传播有关野生动物和当地文化的知识。
在那个时候，生态旅游（ecotourism）还只是一个流行词，而且鲜为人知。如今，没有任何一位值得信赖的旅游从业者不知道「生态旅游」这个词。国际生态旅游协会（TIES）当年投入并持续投入其中的联盟建设，正是生态旅游与可持续旅游发展取得成功的关键。即便如此，缔造这些伙伴关系依然需要时间、技能与知识。
过去三十年里，我们汲取了经验教训，市场已成长为旅游业中增长最快的领域。借助我们的指南、大量出版物、伙伴关系、工作坊与会议，国际生态旅游协会（TIES）始终站在生态旅游与可持续旅游运动的前沿。
已发表的界定生态旅游的表述中，半数以上直接源自我们的定义，并且往往注明出处。我们的数字平台服务于世界上最大的生态旅行者社区，汇聚了十万多名活跃关注者与超过两百万名独立访客。国际生态旅游协会（TIES）以往和现在的合作者日后都成为了旅游业各方面的关键利益相关方。我们依然是全球媒体寻求咨询的首选机构。
尽管这些成就堪称典范，要做的工作仍然很多，尤其是国际游客人数持续以每年 3% 的幅度增长，各国政府也在寻求广泛推行生态旅游。您加入国际生态旅游协会（TIES），将通过以下方式帮助我们推广生态旅游与可持续旅游倡议：
感谢您成为我们生态旅游与可持续旅游社区的一员！