巴基斯坦特大洪灾如何引发马拉维创纪录的霍乱疫情

随着气候变化造就一个极端天气成为常态的世界，大规模、致命的健康疫情同样成为常态。而这些危机并不局限于特定区域——世界一地的极端天气可能与另一地的健康疫情相关联。
去年就发生了一个典型案例。巴基斯坦的洪水淹没了全国三分之一的国土，助长了其数十年来最大规模的霍乱疫情，疑似病例超过33.5万例。马拉维同样遭受洪水和弗雷迪气旋（Cyclone Freddy），助长了其有记录以来最大的霍乱疫情——近5.9万例。
一组研究人员最近发表论文，提出「有力证据」把两国的两场危机联系起来——引发霍乱的细菌菌株对马拉维而言是新出现的，与约3800英里外巴基斯坦洪水期间传播的是同一菌株。
研究人员写道，有可能是一名航空旅客把细菌从巴基斯坦带到了马拉维——两国之间航班往来频繁，联系紧密。
这并不是菌株第一次从南亚国家传入非洲国家——而掌握这一知识恰恰是防范的关键，南非斯泰伦博斯大学疫情响应与创新中心主任图利奥·德奥利维拉（Tulio de Oliveira）告诉Devex。德奥利维拉是该论文的合著者之一。
他补充说，当南亚暴发由新霍乱菌株引起的大规模疫情时，非洲各国的公共卫生官员应加强监测，以确定这一新菌株是否已传入本国境内。这可能为他们赢得几个月的提前量，为更大规模的暴发做好准备。
而随着气候变化，这种需求变得更加迫切。
「遗憾的是，洪水的次数和规模在近些年、特别是过去两年变得越来越极端」，德奥利维拉说。
据信，去年6月至10月巴基斯坦特大洪水期间传播的细菌菌株约在2022年7月——该国旱季——被引入马拉维，德奥利维拉说。
从去年同期上半年进入马拉维的航空客流看，巴基斯坦是南亚来源中国际抵达人数第二多的国家，全球排名第七。
在新菌株传入后的数月里，由于旱季，马拉维只出现少量霍乱病例。但11月下旬雨季来临并伴随洪水，导致病例数急剧放大。今年早些时候弗雷迪气旋的袭击又使其进一步升级。
「这彻底震惊了马拉维的民众和医护人员」，德奥利维拉说。
洪水和气旋过后，水源受到污染，社区大规模流离失所。人口的流动也使细菌得以前往十余年来相对未受霍乱影响的人群。
去年12月，政府宣布进入公共卫生紧急状态，全国29个区均有病例。
这场疫情是全球气候助推的霍乱疫情抬头的一部分。
马拉维上一次重大霍乱疫情发生在2002年，2008至2009年间曾发生一次较轻微的疫情。
「我们说的是20年没有出现特大规模疫情」，德奥利维拉说。
就霍乱而言，疫情暴发有两大主要诱因，德奥利维拉解释说。一类是环境中自然循环的细菌谱系，但它们并不以造成大规模暴发著称。原因仍不确定，德奥利维拉说，但似乎这些菌株适应了环境、传染性较低，且当地人群可能对那种本地菌株已有免疫力。
但新菌株可以迅速传播并造成更大破坏。
「人群对新菌株的免疫力很低，这可能引发极其严重的暴发」，德奥利维拉说。
发端于巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔和印度等南亚国家的霍乱菌株传入非洲国家的情况并不少见——数十年来一直如此，德奥利维拉说。
他补充说，研究人员通过对数千份霍乱样本进行基因组分析确立了这一点——分析发现，过去55年间造成非洲国家13次大规模霍乱疫情的全部13种菌株，都源自与南亚霍乱弧菌O1分离株相关的菌株，而非非洲国家本地流行的菌株。
在马拉维的疫情中，马拉维公共卫生研究所与疫情响应与创新中心的研究人员通过基因组测序将该菌株与巴基斯坦正在传播的菌株关联起来。基因组监测还表明，这一菌株对巴基斯坦而言也是新的。
事实证明这一新菌株更为致命。马拉维疫情病死率高达3%，死亡超过1760人。
「就2022年而言，这一病死率极高」，德奥利维拉说。「世界大多数地区的病死率一直在1%以下。」
原因可能包括新菌株传染性更高、人群对其免疫力较低，以及这并非该国唯一在应对的危机。在洪灾等气候紧急状态下，医院受损，还有其他医疗需求，比如要保证产妇分娩所需的外科病房。
「这是一种简单之事也变得困难重重的局面，因为你要同时应对太多事情」，德奥利维拉说。「他们完全没有准备好。洪水一来，大量人口流动。他们没有补液帐篷——没有为民众补液的装备。」
这与新冠疫情期间的情形类似，德奥利维拉说。「同一时段需要医疗救治的患者数量过于庞大——卫生机构不堪重负，病死率随之升高。」
上月，马拉维政府宣布霍乱疫情不再是国家公共卫生紧急状态。>为风暴做准备
在马拉维，新菌株在旱季传入该国后并未被及时发现。不使用基因组监测，病例很容易与更常见的霍乱本地传播相混淆。
「有了基因组学，你就能看出这是一种完全不同的新菌株，它最近在世界上另一个地区引发了大规模暴发」，德奥利维拉说。他补充说，正因如此，一国一旦检测到霍乱病例，就应更频繁地采用这种监测。
而如果南亚暴发大规模霍乱疫情，公共卫生官员就应预期新菌株可能传入非洲国家。
「我们知道霍乱尤其擅长随人乘飞机传播。很多人不会怀疑自己得了霍乱，以为只是肠胃不适。这并不会阻止他们出行」，德奥利维拉说。
鉴于一国新菌株可能造成的破坏，发现新菌株应当立刻拉响警报。
很多时候，这些菌株是在南亚的雨季——霍乱正在流行之时——被传入的，而此时恰是非洲部分地区的旱季——随后在非洲国家进入雨季时被放大。
以去年马拉维的疫情为例，这意味着新菌株传入之后、雨季来袭之前，约有五个月的低发期。德奥利维拉说，公共卫生界可以利用新菌株传入后的数月低传播期，为大规模暴发做准备。
在霍乱疫情来临之前的准备，可包括确保国家备有足够的补液物资——补液帐篷、盐和静脉输液。霍乱易于治疗，但不加治疗可在数小时内致人死亡。各国还可开展霍乱疫苗接种活动。
在紧急状态下往往难以迅速安排这些物资的大规模运输，德奥利维拉说。而延误可能造成生命损失。
手稿：《2022—2023年马拉维霍乱疫情的基因组流行病学》
链接：https://www.devex.com/news/how-pakistan-s-massive-floods-sparked-malawi-s-record-cholera-outbreak-106138
《2022—2023年马拉维霍乱疫情的基因组流行病学》。Chabuka L、Choga WT、Mavian CN、Moir M、Tegally H、Wilkinson E、Naidoo Y、Inward R、Morgenstern C、Bhatt S、Wint WGR、Khan K、Bogoch II、Kraemer MUG、Baxter C、Tagliamonte M、Salemi M、Lessells RJ、Mitambo C、Chitatanga R、Bango JB、Chiwaula M、Chavula Y、Bukhu M、Manda H、Chitenje M、Malolo I、Mwanyongo A、Mvula B、Nyenje M、de Oliveira T、Kagoli M，medRxiv（2023），https://doi.org/10.1101/2023.08.22.23294324:。