山下裕子继续激励着我们

作者：中岛义隆（Yoshitaka Nakajima）博士（福冈，2023 年 8 月 15 日）
我们的同事山下由纪（Yuko Yamashita）离世已近一千天。由纪告别后的第一百天，即 2021 年 4 月，她的家人、亲属、朋友和同事在福冈一座幽静的寺庙里举行了佛教法会。这场仪式意在让悲伤画上句点，而的确，已不再是流泪的时候了。
我与由纪最后一次相见，是在费希纳日 2019（Fechner Day 2019）于土耳其安塔利亚举行之时，由纪在我组织的「语言的心理物理学」专题场次上就公开演说的分析作了令人印象深刻的报告。我们在那间悬挂着土耳其与地中海大学（Akdeniz University）旗帜的华美讲堂里，共度了一段紧凑而珍贵的时光。那次场次结束后，我们一起在海边崖上面朝地中海的一家美丽露天餐厅共进晚餐，她与学生和同事在一起时看上去很快乐。日落之后，我们偶尔能感到一阵柔和的秋风。由纪内心深处必定体验过幸福，我很高兴费希纳日的会议创造了这次机会。尽管她只参加过两次费希纳日的会议——2017 年（福冈）和 2019 年——但她一直与学会会员保持联系，其中许多人会记得她。
山下由纪在福冈——她的故乡——的西南学院大学（Seinan Gakuin University）以及悉尼大学（Sydney University）接受高等教育，目标是成为一名英语教师。在悉尼的经历增进她对作为语言基础的知觉与认知的兴趣。回到福冈后，她决定来找我，希望以博士生的身份获得从事语音科学研究的机会。那是 2010 年。我很高兴她愿意与我共事；她勤勉工作，并于 2013 年在九州大学（Kyushu University）获得博士学位。她论文的主题是：学习日语的婴儿与学习英语的婴儿在言语节奏发展上是否不同、又如何不同。她在若干地方教授英语，我常看到她在一天的繁重教学任务之后，回到我的实验室分析数据、撰写论文。她的决心坚定而分明，或许很少有人了解她性格中的这一面。
由纪于 2014 年被聘为九州大学助理教授，2016 年转任芝浦工业大学（Shibaura Institute of Technology，一所以工程技术见长的顶尖私立大学）助理教授。她于 2019 年晋升为副教授，并一直担任这一职位至 2020 年底。她喜爱英语教学，正如她学生时代所期望的那样，教学成为她职业生涯中重要的组成部分。她的许多成果都关于英语教育。她对提升学生的公开演说能力尤为感兴趣，并为自己的课堂寻求有证据支撑的方法。她的第一步是系统地录制并分析各类言语，包括婴儿的咿呀语和学生英语竞赛中的演说表现。最终，她只被允许迈出这第一步，但这是了不起的一步。
由纪留下了数量庞大的言语录音样本。我曾积极参与在自然环境中采集学习日语、英语和汉语的婴儿的话语。对这些言语样本的分析本正在进行，却被突然中止。由纪科学贡献的许多部分仍留在我们手中，等待公之于世。这让我的退休生活更加忙碌，但我对此心存感激。我有时觉得，自己还能回复她某封询问技术细节与她看法的邮件。
由纪对年轻研究者和学生格外和善。他们在需要时，她总是鼓励并帮助他们。若她无法回答某个问题，她就把问题转述出去，努力寻找能给出答案的人。当她的一名学生显露出对英语没有兴趣时，她试着开辟一个与英语无关的新研究领域。这些年轻人因此得以采集宝贵数据、撰写学位论文和学术文章，并在繁忙时段之间享受生活。他们会永远爱由纪。「山下由纪奖」——表彰年轻研究者的最佳海报展示——正体现了由纪的这种精神。获奖者只有一人，但在意大利阿西西，由纪一定在鼓励所有认真的年轻研究者。
我听说，国际心理物理学学会（ISP）会员马克·埃利奥特（Mark Elliott）——他协助组织本次会议，是由纪的朋友，并曾在科学研究与英语教学两方面与由纪共事多年——认为她对科学的投入值得以她的名字来命名这一奖项。国际心理物理学学会（ISP）执行委员会全体成员都赞同他的看法。作为由纪最亲近的学术导师和朋友，我也赞同。以她的名字命名的奖项会让她的家人和朋友看到，她依然与同事和学生在一起。对于极其在意身边人的由纪来说，这是一份极大的馈赠。
亲爱的由纪，你精心织就的一生已经落幕。我们只好拾起那些你带着灿烂笑容出现的记忆碎片。我们会谈起你，微笑、大笑，有时含着泪水。我们会竭尽全力，接过那些你未能完成的事情。无论你在何处，请继续鼓励年轻人，也继续鼓励不再年轻的人。