选择与洞见：梅雷迪思·詹宁斯（Meredith Jennings）

学位：何时、何地、何种学位、研究方向是什么？我于 2017 年获得迈阿密大学罗森斯蒂尔海洋与大气科学学院（University of Miami’s Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science）的海洋与大气化学博士学位。我的研究聚焦于如何更好地测量并理解海洋中溶解有机碳的转化，而溶解有机碳是地球主要的碳库之一。我在毕业于亨德里克斯学院（Hendrix College）后的下一个学期开始攻读博士学位；我在该校获得了化学文学学士学位。颇具讽刺意味的是，我最早接触海洋化学竟是在身处内陆的阿肯色州——我在亨德里克斯学院为本科研究项目培养浮游植物。我们当时不得不按箱订购海水培养基来培养这些藻种！
您是否曾在学术界停留？如果是，待了多久？我在即将读完博士时便开始考虑离开学术界。尽管我热爱研究海洋，也迷恋发现或描述新事物的魔力，但我无法想象自己继续沿着这条路走下去。和许多研究生一样，在开展学术研究时，我深受「冒名顶替综合征」和焦虑的困扰。我不像同事们那样乐于构思研究问题，我发现自己更想做一些更偏应用、与环境科学和社会相关的事情。2016 年，我选修了一门科学政策入门课程，并入选参加美国气象学会（AMS）在华盛顿特区举办的夏季政策研习班（Summer Policy Colloquium）。通过这段经历，我了解到科学如何被用于联邦决策，也接触到许多拥有科学博士学位、却在学术界之外从事项目管理工作、担任幕僚或顾问的人。
您是如何在大学环境之外寻找工作的？我通过 AMS 研习班了解到科学政策研究员（Science Policy Fellowship）项目，并在撰写博士论文收尾阶段申请了好几个。我接受了美国国家科学院海湾研究项目（National Academy of Sciences’ Gulf Research Program）设立的科学研究员职位，该项目在 2017 年还相当新。该项目的研究员需参加面试，最终被匹配到某个接收单位办公室工作一年。接收单位从政府机构到非营利组织不等，都位于毗邻墨西哥湾的州，且其工作与海湾研究项目的宗旨相契合。我被匹配到得克萨斯州休斯敦市哈里斯县公共卫生局（Harris County Public Health）的政策与规划办公室，因为我对该机构协助制定气候变化与健康战略的项目很感兴趣。
这是您在学术界之外的唯一一份工作吗？如果不是，您还做过什么？我在哈里斯县公共卫生局为期一年的研究员职位刚开始时，恰逢「哈维」飓风带来毁灭性灾害。这场风暴改变了以油气之城著称的休斯敦谈论气候变化的方式。研究员项目结束后，哈里斯县公共卫生局把我留了下来，在公共卫生应急准备与响应办公室（Office of Public Health Preparedness and Response）以合同工身份担任气候韧性专家。我在这个岗位上工作了三个月，随后接受了休斯敦高等研究中心（HARC）的博士后研究科学家职位，过去五年我一直在那里工作。
您目前的工作是什么？您走过怎样的路径到达那里？我目前是 HARC 的高级研究副研究员（Senior Research Associate），负责管理若干与规划和落实气候行动及韧性战略相关的项目，服务对象主要是地方政府，包括休斯敦市和哈里斯县。HARC 是一家非营利可持续性研究组织，致力于运用科学推动能源、空气、水和韧性方面的解决方案，以实现可持续且公平的未来。我是在哈里斯县公共卫生局做研究员期间通过拓展人脉了解到 HARC 的，并认识到它是当地在气候变化与环境科学领域的科学引领者。尽管我对自己在哈里斯县公共卫生局的岗位很满意，但 HARC 提供了一个与休斯敦市合作制定其首份气候行动计划的机会，让我兴奋不已。我于 2018 年以博士后研究科学家的身份开始在 HARC 工作，2021 年晋升为研究副研究员，随后于 2023 年晋升为高级研究副研究员。
您的海洋学教育（或学术生涯）为您现在的工作带来了哪些助益？我在海洋学方面受到的训练使我成为系统性思考者。我的博士工作聚焦于碳循环，这与我当前职业生涯的重心——气候变化——直接相关。海洋学让我获得了看待我们如何观测和衡量气候变化影响的视角；科学界告诉我们，如果我们不在全球范围内减少温室气体排放，将面临怎样的危局，这令我倍感鞭策。攻读博士还帮助我培养了许多有用的可迁移技能，例如如何研究一个新课题、如何管理项目，以及如何与同事沟通。
为满足就业市场的需求，您希望研究生教育阶段还能提供哪些课程或其他培训？如果可以重来，我希望能多修一些政策类课程，甚至学习一门编程语言。我在工作中确实大量使用 Microsoft Excel，但随着人工智能和大数据的发展，如果能在某款专门让数据可视化更轻松、更快捷的软件程序上具备更强的技术功底，将会很有帮助。
这份工作令人满意吗？您最喜欢和最不喜欢这份工作的哪些方面？我认为我的工作与我的技能、专长和兴趣非常契合。我喜欢自己能够帮助客户为气候变化这一重大议题作出积极贡献。在地方层面（而非州或联邦层面）工作也很有意思，因为我得以在不同组织中与那些在社区根基深厚的人建立关系。不过，地方政治有时令人沮丧——要推行需要范式转变的举措可能很困难。从事气候变化工作常常引发焦虑，但归根结底，我总能找到希望——尤其是在我参与的项目渐入佳境、形成势头的时候。
对于正在找工作的应届毕业生，您有什么建议？拓展人脉！当我不确定博士毕业后想做什么时，我开始通过信息性访谈来拓展人脉，对象是那些受过科学训练、在学术界之外工作的人。与这些专业人士的交流让我感到自己的选择得到了认同，也让我更有底气地走这条没有任何路线图可循的道路。我了解到招聘趋势、潜在的机会线索，以及在陌生领域敲开大门的最佳做法。绝大多数人都非常乐意拿出 30 分钟分享他们的故事并提供建议。仅仅是通过建立关系和拓展人脉，我就接触到这么多机会，这让我惊叹不已。