奥尔森野牛再野化项目：奥尔森家族的工作为何对再野化至关重要

合作伙伴机构：奥尔森野牛再野化项目（Olson Bison Rewilding Project）
请踏入马尼托巴与艾伯塔辽阔的平原，我们诚挚欢迎奥尔森野牛再野化项目加入我们的联盟！5000 多头野牛在艾伯塔和马尼托巴的广大区域自由游荡，奥尔森家族怀着热忱把这一项目悄然培育成北美最重要的家族主导再野化行动之一。
这是一个关于复兴土地、建立文化关系、并为私人主导的保护所能达到的成就树立新标准的故事——它始于 1992 年，国际税务律师汤姆·奥尔森（Tom Olson）与家人着手在加拿大大草原上重新引入野牛。过去三十年间，他与家人已在两片非凡的景观中成功实现野牛再野化。
第一处是马尼托巴野牛公园（Manitoba Bison Park），位于马尼托巴的派恩里弗，是一幅 10 万英亩的广阔景观，由高草林牧草原与北方羊茅草原构成，5000 多头野生型野牛在此游荡（指保留了人类大规模干扰之前祖先原有遗传、行为与体貌特征的野牛）。在这里，野牛与驼鹿、马鹿、白尾鹿、强健的狼群、黑熊和猞猁共存。
第二处是沃特顿野牛公园（Waterton Bison Park），毗邻艾伯塔境内的沃特顿湖国家公园与城堡野地省立公园，坐落于展鹰山（Spread Eagle Mountain）的山坡上。其面积约 2200 英亩，规模虽小，却是保护区之间关键的野生动物廊道，灰熊、黑熊、狼、美洲狮、猞猁、驼鹿、马鹿、盘羊、骡鹿与白尾鹿在其中往来游荡。
再野化并非没有挑战。两座公园都是由牧场和农场拼接而成。这些牧场在最初被收购时过度放牧严重，并存在大量入侵物种，其中包括农艺草类。许多本地植物种群状况不佳，甚至已局部消失。在马尼托巴，北方针叶林急剧扩张，侵占了大部分本地草原；林覆盖率一度从约占景观的 25% 飙升至 80%。在艾伯塔，白杨林从约占景观的 20% 扩展至超过 50%。由于缺少大型野牛群来扰动并抑制侵入的森林，历史上栖息于这些公园的大型哺乳动物所依赖的历史性与关键草原生境丧失殆尽。
奥尔森项目与众不同之处，在于其再野化理念。他们依靠持续观察，直接从土地的反应中学习。
他们来到这里不是为了控制土地，而是倾听土地。他们所见证的超越了传统科学：野牛不只是生态系统的一部分，它们是再野化生态系统的钥匙。这始于保全其天然的社会结构，而非管控野牛的行为。他们让野牛充当生态工程师。野牛曾以庞大的种群游荡于加拿大草原，与第一民族维持着平衡，正如它们数千年来所做的那样——据估计，1800 年大平原上的野牛多达 3000 万头。
它们的回归至关重要。奥尔森一家相信，没有野牛，北美大部分历史草原与林牧草地的大规模再野化根本不可能实现。它们的啃食、移动与扰动，是复兴草原、培育土壤健康、固存碳并维系生物多样性的驱动力。规模化的再野化有赖于它们。奥尔森一家秉持以下野牛再野化原则：
围栏的使用经过审慎考量，不是为了圈禁，而是为了模拟迁徙格局。这避免了连续啃食，让土地得以长期休养。强烈的啃食阶段受到欢迎——历史上的野牛群曾以排山倒海之势席卷而过，此后往往数个季节不再返回。奥尔森一家相信，正是这种扰动与恢复的循环，帮助野牛公园所在的景观重新生成本地草原。
野牛在打开侵入林冠方面作用显著。它们用角剥刮树皮，使树木死亡。当树木枯死、被风刮倒或被烧掉时，野牛通过踩踏与啃食阻止幼苗填补空隙。阳光照进新形成的小片空地，林地边缘常见的禾草、杂类草乃至灌木，如萨斯卡顿莓与覆盆子，便萌发而出。枯木为众多昆虫和鸟类提供了绝佳生境。这些小空地又吸引更多野牛入林活动，带来更大的扰动。久而久之，空地不断变大，随着更多树木枯死而不被更替，最终连成一片。本地草原就这样一块空地接一块空地地得以恢复。
这一再野化努力既是生态修复，同样也是文化复兴。数千年来，第一民族塑造并理解着野牛的行为，随其季节性迁徙而猎取它们。野牛曾是他们食物体系、文化与土地联结的一部分。为珍视这种深厚的关系，奥尔森一家与野牛再野化项目周边各第一民族的成员建立了牢固的伙伴关系。
该项目的成功植根于家族领导力：家族在其中扮演着独特而有力的角色，常常能做到政府和非政府组织做不到的事。需要修复与再野化的关键土地大多为私人所有，许多情况下正是家族掌握着长期影响的关键。与公共机构不同，家族能够跨代际持续投入，不受政治优先事项更迭或预算周期的影响。他们决策迅速，能够依据适应性管理调整行动，并在不必为公共资金或政治认可而妥协的情况下坚守方向。这种独立性使他们能够采取大胆的、由价值观驱动的行动，也使家族成为大规模再野化项目中不可或缺的伙伴。
汤姆·奥尔森的工作是大胆、生态系统尺度再野化的典范，让景观、生物多样性与文化关系重现生机。如今，这已成为修复整个区域的蓝图！
全球再野化联盟（Global Rewilding Alliance）深感荣幸，能有汤姆·奥尔森担任我们的「支持者」之一，支持我们的核心团队、工作与宏大而富有雄心的总体愿景。
欢迎获取我们不断壮大的全球再野化运动带来的故事、证据与最新动态……